Sistema de Archivos de Linux: Qué es y Cómo Funciona

Los usuarios que usan distribuciones GNU/Linux debieran conocer la estructura de carpetas que conforman su sistema de archivos. Quien haya trabajado con alguna versión de Microsoft Windows y vea de buenas a primeras el complicado y abundante sistema de ficheros de Linux, de entrada le generará rechazo debido a la cantidad de carpetas con nombres de los más diversos. Para los que llevan muchos más años trabajando con este sistema de archivos saben que esa abundancia es una profunda reorganización de donde ubicar cada uno de los archivos originales de tu sistema operativo y de todas las demás herramientas y aplicaciones que usted le vaya incorporando.

directorio de archivos linux — Directorio de archivos linux

Comandos para navegar en el sistema de archivos de Linux

Orígenes del sistema de archivos Linux

Los orígenes del sistema de archivos de Linux se encuentran en el propio origen en general del núcleo y es sistema operativo en general: Unix. Por ende este tiene todas las convenciones de Unix y una estructura determinada y compatible con otros sistemas Unix. Contrario a Window o MS-DOS el sistema de archivos de cualquier sistema operativo derivado de Unix no está relacionado directamente con la estructura del hardware o sea lo que es más común, con la cantidad de discos que se le asocien a un computador. En Linux todo el sistema de archivos parte de una raíz (root) representada por un «/», todos los demás ficheros se encuentran por debajo de esta raíz en forma de árbol. La raíz en Linux no contiene jamás ningún archivo, esto es regla general. Veamos las carpetas principales del sistema de archivos y su uso.

Directorio /bin

La primera carpeta que nos encontramos es /bin, ésta contiene los archivos binarios o compilados de los programas básicos del sistema operativo. Cuando usamos el término básico nos referimos a las utilidades más básicas necesarias para utilizar el sistema operativo. No deben existir directorios dentro de /bin, pero si contiene miles de archivos binarios. Veamos algunos ejemplos de programas básicos instalados en esta carpeta:

Para navegar por el sistema de archivos comandos como cd, cp y mv.
Comandos para el tratamiento de los permisos y administración de los archivos y carpetas como chmod y chown (cambiar propietarios de archivos).
Comandos como mount, unmount, kill, echo básicos todos para el trabajo en estas distribuciones.

Muchos de estos programas no pueden ser desinstalados por el usuario.

Directorio /boot

Contiene todo lo necesario para ejecutar el proceso de arranque de todo el sistema. Este directorio almacena todos los datos que se utilizan antes de que el kernel ejecute los programas como modo usuario. Contiene copias del kernel del sistema operativo. Es extremadamente importante saber que no debemos jugar y menos borrar algún archivo contenido en esta carpeta, porque de hacerlo causaríamos una altísima probabilidad que nuestro sistema operativo no vuelva a iniciar.

Directorio /cdrom

Su existencia se debe a la necesidad de que existiera un directorio donde montar las unidades CD-ROM. Lo mismo existió en su momento un directorio al mismo nivel en el sistema de archivos llamado /floppy para montar nuestros viejos amigos los llamados diskettes. Lo que nos lleva a que es una carpeta prácticamente en desuso pues hoy comúnmente encontramos el contenido de un CD-ROM que introducimos en nuestro computador en la carpeta /media que veremos más adelante.

Directorio /dev

Como sabemos los sistemas operativos basados en Unix: todo es un archivo. Lo que se quiere decir con esto es que desde una partición de tu disco duro hasta el control de tu mouse inalámbricos o mouse por cable, memoria RAM está en archivos en el directorio /dev. Es en /dev donde se guardan los archivos especiales y de todos los dispositivos que tiene tu computador.

Es importante saber que los dispositivos con archivos asociados en este directorio pueden ser de bloque o de carácter. De bloque llamamos a los dispositivos que almacenan datos y los de carácter a los que transfieren datos como las memorias eMMC y los HDD o SSD.

Directorio /etc

Este directorio existe para ubicar los archivos adicionales que se necesiten, normalmente son archivos de configuración para personalizar aplicaciones y herramientas. Es una dirección que nunca debe contener archivos binarios. Por ejemplo si instalamos un cntlm en nuestro computador su archivo de configuración cntlm.conf se encuentra en /etc, y el mundialmente conocido archivo sources.list donde definimos los repositorios de aplicaciones de nuestra distribución también se encuentra allí. De forma general podemos decir que en ese directorio hay dos grandes grupos de archivos:

Los archivos y carpetas de configuración global, estos son independientes de los usuarios que usen el sistema.
Y los llamados archivos esqueleto, utilizados con valores por defecto para la configuración del usuario del sistema. Un ejemplo de archivo de usuario es el archivo profile que contiene la configuración del shell Bash.

Es común que los archivos de configuración de una aplicación se encuentren en una carpeta con el mismo nombre dentro de /etc lo cual hace bastante cómodo navegar por sus carpetas y mantiene una muy buena organización.

Directorio /home

Este directorio viene siendo el equivalente de Linux para la carpeta Users del disco C del sistema operativo Window. O sea acá se encuentra toda la información personal de los usuarios existentes en el sistema, por cada usuario tendremos una carpeta en /home que coincide con su usuario.

Directorio /root

La carpeta /root hace función de la carpeta /home pero para el usuario administrador del sistema o el llamado usuario raíz (root). No se ubican los archivos del usuario administrador en /home para mantenerlos lejos de los usuarios normales y para tener acceso a este directorio se deben proveer las credenciales de administración.

Directorios /lib

En la actualidad casi todos usamos sistemas operativos sobre 64 bits, esto implica que tengas en tu raíz de sistema de archivos un grupo de carpetas llamadas /lib, /lib32 y /lib64. En esta ubicación se guardan las bibliotecas de los paquetes que han sido instalados compartidos para todos los demás paquetes. Es normal encontrar muchas carpetas duplicadas.

Directorio /media

En este directorio encontramos los dispositivos externos montados en tu computador, por ejemplo una memoria flash un CD o DVD. Hoy día con solo insertar uno de estos dispositivos se crea una nueva carpeta dentro de este directorio haciendo referencia al nuevo dispositivo montado.

Directorio /mnt

Originalmente es un directorio vacío que en sus funciones es muy parecido al directorio de /media. En la actualidad se usa muy poco y en la mayoría de los casos para montar ubicaciones y discos de forma temporal.

El directorio /opt

Directorio donde se ubican las bibliotecas opcionales. Fue concebido para ubicar en él todas las bibliotecas del software opcional que el usuario instalará en el sistema y de esta forma no afectar al resto del sistema de archivos en caso de que hubiera problemas en la instalación o desinstalación. En la actualidad el desarrollo de aplicaciones en Linux ha ido enfocado a que de cada aplicación producida esté disponible en paquetes .deb y .rpm, lo que implica que cada vez se use menos la instalación de bibliotecas y uso del directorio /opt.

Directorio /sbin

Aquí ubicamos archivos binarios como mismo en el directorio /bin con la diferencia que en /sbin se ubican los archivos binarios del sistema, de ahí su nombre (system binary). Por su importancia para el funcionamiento del sistema solo el usuario root puede ejecutarlos.

Directorio /usr

Este directorio contiene la mayor parte de las aplicaciones instaladas del sistema o sea lo que está disponible aparte de las utilidades básicas que contiene el directorio /bin. Entre las aplicaciones más conocidas que se instalan ahí tenemos:

El paquete de ofimática LibreOffice
Editor de imágenes Gimp.
Las versiones Java de tu JRE o JDK.
Los controladores de hardware.

Tiene su propia jerarquía de carpetas con las subcarpetas llamadas bin, lib y sbin, que tienen la misma filosofía de funcionamiento que sus equivalentes al mismo nivel de /usr. Su subdirectorio /share contiene todos los iconos del sistema que pueden ser administrados de forma muy sencilla con una interfaz gráfica (GUI) a través de la aplicación Alacarte. El subdirectorio /local cumple una función similar a /opt y existe cierto debate de cuál de ambos debe permanecer existiendo en el sistema de archivos de Linux.

El directorio /var

Contiene información de los programas de forma temporal y su contenido no debería ser borrado. Encontramos archivos de logs, temporales, caché, copias de seguridad etc. Es el último de los directorios principales del sistema de archivos.